Stanley

Stanley (Стэнли)

Братья-близнецы Фрэнсис (Francis) и Фрилэн Стэнли (Freelan Stanley), продав права на разработанный ими сухой способ обработки фотопластин Истмену Кодаку (Eastmen Kodak), приступили в 1897 г. к изготовлению автомобилей. Их первая модель, как впрочем и все остальные, была паровой. Ее конструкция оказалась настолько совершенной, что Фрэнсис Стэнли победил всех соперников на соревнованиях, проводившихся во время первой автомобильной выставки в Новой Англии.

Этот успех привел к потоку заказов, и братья приступили к изготовлению партии из 200 машин. Однако появились они под маркой фирмы Locomobile (Локомобайл), которая за 250 тыс. долларов приобрела права на модель Stanley. Это облегчило братьям проблему совершенствования собственной конструкции, которая в соответствии с договором не должна была появиться до мая 1900 г. Новая модель Stanley с 2-цилиндровым паровым двигателем, который непосредственно приводил во вращение задний мост, была представлена в 1901 г. Котел, находившийся под сиденьем, лишь в 1904 г. переместился в переднюю часть автомобиля под капот.

По сравнению с ранними бензиновыми моторами паровые двигатели того времени имели значительные преимущества. Stanley Steamer (Стэнли Стимер) обладал прекрасными характеристиками. Кузов Steamer, доработанный в аэродинамической трубе, позволил автомобилю в 1906 г. под управлением Фреда Мэриотта (Fred Marriott) развить на пляже в Дайтоне скорость более 205 км/ч. Во многом этому способствовали очень легкий двигатель мощностью 120 л.с. при 500 об/мин, весивший всего 84 кг, и котел, выдерживавший давление 70 бар. Но этот рекорд не был зарегистрирован. Официальным рекордом скорости на земле осталась установленная Мэри-оттом ранее отметка 195,73 км/ч. На следующий год модернизированная машина, предназначенная для того, чтобы развить скорость более 305 км/ч, потерпела аварию. При этом серьезно пострадал Мэриотт.

Дорожные автомобили Steamer также отличались скоростными показателями. Их максимальная скорость составляла 120 км/ч. К несчастью, разразившаяся в 1914 г. в Новой Англии эпидемия ящура привела к ликвидации придорожных водопоев для лошадей и, соответственно, источников воды для паровиков. Поэтому компания отказалась от модели Steamer, создав новые и более совершенные котлы с конденсаторами пара. В итоге объем производства упал с 743 машин в 1914 г. до 126 в 1915 г. И все же, несмотря на рост производства до 500 штук в 1917 г., братья продали фирму в мае 1918 г., после чего она влачила жалкое существование. В 1924 г. ее приобрела компания Steam Vehicle (Стим Виикл) из штата Пенсильвания. Но век пара закончился. В 1927 г. фирма прекратила свое существование.

Stanley EX (Стэнли EX) 1904-1914

Второе поколение моделей Stanley уже походило на автомобили. Котел разместился в передней части машин под капотом. Изменилось и расположение топки, что сделало поездки более спокойными. Котел выдерживал давление 45,5 бар и не вызывал проблем до тех пор, пока падение уровня воды не приводило к явной потере мощности, или же очень высокий ее уровень не вызывал попадания в двигатель, что выводило его из строя.

Устройство остальных агрегатов и узлов автомобилей было очень простым: зависимая подвеска на эллиптических рессорах, тормоза только на задних колесах. Из разнообразных кузовов, устанавливавшихся на шасси "ЕХ", самым оригинальным был вариант Gentleman's Speedy Roadster (Джентлменс Спиди Родстер). Модель с таким названием считали конкурентом машин Mercer Raceabout (Mepcep Рэйсэбаут) и Stutz Bearcat (Стутц Беаркэт), Единственным серьезным недостатком автомобилей Stanley был запас хода всего в 80 км.