Plymouth

Plymouth (Плимут)

Название для новой марки дешевых автомобилей Chrysler (Крайслер), появившихся в конце 20-х гг., предложил управляющий Джозеф У. Фрезер (Joseph W. Frazer). Он надеялся, что это название будет напоминать людям об одной достопримечательности штата Массачусетс. Уолтер Крайслер (Walter Chrysler) утвердил его, однако посчитал, что этим он отдает дань сноповязалке Plymouth Binder Twine (Плимут Биндер Туайн) - главном орудии фермеров.

Первые автомобили Plymouth появились в 1928 г. и стали неотъемлемой и прибыльной составляющей концерна Chrysler. За все время своего существования компания занимала четвертое-шестое места в США по объему продаж (вслед за Chevrolet (Шевроле), Ford (Форд) и отделением Chrysler).

В середине 50-х гг. Chrysler производил очень мощные и привлекательные машины серии "300", а самым замечательным изделием Plymouth того периода был менее мощный, но столь же привлекательный автомобиль Fury (Фьюри). Из модельного ряда этой компании он более всего приблизился к суперавтомобилям. В 1969 г. был представлен потрясающий Road Runner Superbird (Роуд Раннер Супербёрд), который хоть и предназначался для автоспорта, пользовался спросом и у обычных покупателей. Но впоследствии компания такой опыт не повторяла.

Роль изготовителя подобных автомобилей в рамках концерна Chrysler была отведена отделению Dodge (Додж). Так продолжалось до 90-х гг., когда последний предложил модель Viper (Вайпер). Самой спортивной машиной Plymouth стала Laser (Лазер) с кузовом купе и мотором мощностью 194 л.с. В 2001 г. отделение Plymouth было ликвидировано.

Plymouth Road Runner Superbird (Плимут Роуд Раннер Супербёрд) 1969-1970

Подобно другим североамериканским изготовителям, концерн Chrysler пользовался приемом производства одной модели под разными названиями. Такой моделью для Plymouth стала Road Runner, имевшая одинаковый с Dodge Charger (Додж Чарджер) кузов. Для отделения Plymouth это была отличная возможность выпустить свой собственный суперавтомобиль, хотя на самом деле речь шла всего лишь о торговой уловке.

В 50-60-е гг. у Chrysler имелся отличный двигатель V8, названный Hemi (Хеми) из-за полусферических камер сгорания. Он с успехом применялся на гоночных машинах серии NASCAR. В 1969 г. руководство концерна пришло к выводу, что сочетание обтекаемого кузова и мощного мотора Hemi приведет к созданию непобедимой в NASCAR конструкции. Результатом стала модель Dodge Charger Daytona (Додж Чарджер Дайтона).

Дилеры Plymouth высказали в ответ свое недовольство. Вследствие этого в 1970 г. появился автомобиль Plymouth Road Runner Superbird. У машины было сравнительно простое шасси, двигатель Chrysler V8 (7,2 л, 440 л.с.) последнего поколения, автоматическая коробка передач и барабанные тормоза на всех колесах. По желанию покупателя автомобиль комплектовали более дорогим двигателем Hemi (7,0 л, 425 л.с.), который поддавался форсировке, 4-ступенчатой механической коробкой передач и передними дисковыми тормозами.

Поскольку и Road Runner Superbird мог участвовать в соревнованиях, в которых очень важным показателем была максимальная скорость, он отличался необычным внешним видом. Кузов Road Runner был 2-дверным купе с жестким верхом, передняя часть которого была удлинена клинообразными насадками, а в задней части находился массивный спойлер, закрепленный на двух высоких стойках у задних крыльев. Гоночный вариант Road Runner оказался длиннее на 43 см базовой машины.

Автомобиль очень успешно выступал в спортивных соревнованиях, поскольку при максимальной форсировке двигателя Hemi он развивал скорость более 354 км/ч. Экземпляр, победивший в Daytona-500, развил среднюю скорость 241 км/ч. В течение сезона эти автомобили выиграли 21 из 38 этапов серии NASCAR.

Такие успехи привели к изменению организаторами правил соревнований. Поэтому лидером Road Runner Superbird оставался лишь один сезон. Для удовлетворения требований NASCAR компания построила 1920 автомобилей. Кстати, машин Dodge Charger Daytona в 1968-69 гг. было изготовлено всего 505 штук.