Pierce-Arrow

Pierce-Arrow (Пирс-эрроу)

Несмотря на то, что эта компания просуществовала всего 29 лет, пережив крах на Уолл Стрит и последовавшую за ним депрессию, она стала одной из самых престижных в мире и сохранила свой авторитет до наших дней. Джордж Пирс (George N. Pierce) изготовил первый автомобиль Pierce в 1904 г. В 1909 г. все машины получили новую марку Pierce-Arrow. К 1914 г. компания предлагала три тщательно проработанных 6-цилиндровых модели, в том числе "66", считавшуюся самой крупной серийной машиной тех лет в США.

К 1915 г. компания построила более 12 тыс. автомобилей. Большинство из них относили к престижным. Выпуск родственных моделей "38"/"48"/"66" окончательно прекратился в 1923 г., а вместо них в середине 20-х гг. появились автомобили с двигателями меньшего рабочего объема.

В 1928 г. Джордж Пирс заболел и решил оставить свою фирму, продав ее компании Studebaker (Студебекер). Вскоре президентом Pierce-Arrow стал Альберт Эрскин (Albert Erskine), возглавлявший Studebaker. Продажи автомобилей Pierce-Arrow возросли вдвое - до 10 тыс. штук в 1929 г.

В так называемой многоцилиндровой гонке, начавшейся вслед за крахом на Уолл Стрит, компания Pierce-Arrow первой представила нижнеклапанный 8-цилиндровый двигатель, в 1931 г. - мотор V12. Прежние 6-цилиндровые двигатели были заменены двумя новыми моделями моторов, которые в 30-е гг. устанавливали на все модели компании.

Из-за экономического спада Pierce-Arrow удалось выпустить в 1932 г. всего 2241 автомобиль. Тогда же Эб Дженкинс (Ab Jenkins) на модернизированном автомобиле "V12" побил множество рекордов скорости. В следующем году на Studebaker ввели внешнее управление. В результате Альберт Эрскин покончил жизнь самоубийством, а компания Pierce-Arrow была продана группе бизнесменов и банкиров.

Несмотря на это, фирме удалось изготовить роскошный выставочный автомобиль Silver Arrow (Силвер Эрроу), но начать его выпуск она не смогла из-за окончательного банкротства в августе 1934 г. И все же компания возродилась. В 1936 г. автомобили получили кузова обновленного внешнего вида. Объем производства был невелик и неуклонно падал. Если в 1935 г. Pierce-Arrow построила 875 машин, то в 1936 г. - 787, а в 1937 г. - лишь 167. Последний удар произошел весной 1938 г. после сборки последних 30 машин. Остатки знаменитой американской компании были проданы с аукциона. Попыток возрождения не последовало, и одна из самых известных марок исчезла навсегда.

Pierce-Arrow 66 (Пирс-Эрроу 66) 1910-1918

Самый первый 6-цилиндровый двигатель Пирс использовал на автомобиле, построенном специально для гонок "Глидден Тур" (Glidden Tour) 1906 г. Естественно, что его в 1909 г. устанавливали на машины Pierce-Arrow. Через год самый большой из них, рабочим объемом 13.5 л, использовали на модели "66", которая оставалась в производстве вплоть до вступления США в 1918 г. в первую мировую войну.

Этот автомобиль оказался самым крупным в серии 6-цилиндровых машин Pierce-Arrow. Его колесную базу 3,55 м в 1913 г. увеличили до 3,75 м. Мотор состоял из трех отдельных 2-цилиндровых чугунных блоков на алюминиевом картере с большими и тяжелыми чугунными поршнями. Двигатель был низкооборотным. Его рабочий объем увеличили с начальных 10.6 л до 11,7 л в 1910 г., а затем - до 13,5 л. Максимальную мощность он развивал всего лишь при 1200 об/мин. В то время этот мотор стал самым большим из предлагаемых на американских легковых автомобилях. При Т-образных камерах сгорания двигатель комплектовался двойной системой зажигания с двумя свечами в каждом цилиндре. Шесть из них имели питание от магнето, а остальные шесть - от катушки зажигания. При этом водитель мог пользоваться одним или другим комплектом, либо одновременно двумя.

Обычная по американским понятиям ходовая часть отличалась интересной особенностью: и ножной, и ручной тормоза действовали на одни и те же барабаны наружными и внутренними колодками соответственно. Знаменитые фары, встроенные в передние крылья, появились в 1913 г. при сохранении прежнего кузова.

За девять лет было изготовлено 1638 больших Pierce-Arrow 66. Значительное количество этих машин поступило в Миннеаполис. Руководство пожарной охраны города дало "добро" на постройку на базе "66" пожарных автомобилей.

Последние экземпляры этой модели были собраны в 1918 г. Тогда даже компания Pierce-Arrow поняла, что время подобных машин ушло.

Pierce-Arrow Straight Eight (Пирс-Эрроу Стрэйт Эйт)

Поколение легковых автомобилей с новой рядной "восьмеркой" (нижние клапаны, полноопорный коленчатый вал) компания Pierce-Arrow создала задолго до возникновения трудностей в американской экономике и появления проблем со сбытом автомобилей с моторами большого рабочего объема.

Машины Pierce-Arrow Straight Eight создали перед продажей компании Studebaker. От их производства решили не отказываться. Решение стоило того. Это были самые мощные автомобили за всю историю компании. Они обладали прекрасной ходовой частью, позволившей понизить уровень пола кузова, улучшенной управляемостью и стоили меньше своих 6-цилиндровых предшественников. Внешне это были типичные Pierce-Arrow, и компанию ожидало в 30-е гг. процветание.

Но из-за событий на Уолл Стрит все рухнуло. Модель Eight запланированного уровня продаж так и не достигла. В 1930 модельном году удалось продать 6795 этих автомобилей, в 1931 г. - 4522. Затем количество покупателей резко уменьшилось. В 1935 г. (после еще одного кризиса компании) было изготовлено 523 машины, а в последний год производства из ворот завода в Баффало, штат Нью-Йорк, вышел всего 121 автомобиль.

Несмотря на это, компания предложила три варианта мотора по рабочему объему, хотя внятного объяснения этому факту не последовало. В 1928 г. Pierce-Arrow начала устанавливать двигатель рабочим объемом 5991 см³ и использовала его до 1935 г. В 1929 г. появилась версия мотора с чуть уменьшенным диаметром цилиндров (5587 см³). Ее устанавливали до 1931 г. Параллельно и до прекращения производства в 1938 г., но с перерывом в 1931-1933 гг., выпускался вариант рабочим объемом 6306 см³ с увеличенным ходом поршней и таким же, как у первого мотора, диаметром цилиндров. Мощность двигателей составляла 115, 125 и 132 л.с. соответственно.

В 30-е гг. шасси этой модели имело много общего с появившейся в 1931 г. моделью "V12", причем все внешние улучшения одной из них переходили на другую. Компания Pierce-Arrow всегда внимательнейшим образом отслеживала детройтские тенденции в развитии дизайна. Поэтому в 1934 г. форма кузовов стала более округлой, улучшилось оборудование автомобилей, а в 1936 г. машины получили новую раму с крестообразной поперечиной и сдвинутый вперед двигатель.

За 10 лет производства Straight Eight отстала в конструктивном плане (например, она так и не получила независимую переднюю подвеску), хотя качество изготовления осталось на прежнем, очень высоком уровне.

Pierce-Arrow V12 (Пирс-Эрроу V12)

В свете тяжелейшей экономической ситуации в США начала 30-х гг. необъяснимым кажется стремление запустить в производство большие, сложные и мощные автомобили с V-образными 12- и 16-цилиндровыми двигателями. Но появление таких машин у фирм Cadillac (Кадиллак), Lincoln (Линкольн) и Marmon (Mapмон) заставило и компанию Pierce-Arrow представить в 1931 г. свою собственную прекрасно проработанную модель "V12" с 7,6-литровым мотором.

Такой шаг можно объяснить стремлением создать рекламу. Проект изначально не рассматривался как прибыльный. За восемь лет компании удалось продать всего 1812 очень дорогих автомобилей "V12". Уже в первый год они стоили от 3650 долларов - на 200 долларов дороже Cadillac VI2 (Кадиллак). Для сравнения приведем цену самого популярного 4-цилиндрового Ford В (Форд) - она начиналась с 410 долларов.

Для "V12" выбрали усиленную раму от длиннобазного варианта модели Eight (Эйт). Сам V-образный 12-цилиндровый двигатель имел классическую для данного типа моторов конструкцию с углом развала цилиндров 80°, двумя чугунными блоками на алюминиевом картере, полноопорным коленчатым валом и нижним расположением клапанов с гидрокомпенсаторами в приводе.

Поднять уровень продаж не смог даже Эб Дженкинс, установивший на максимально облегченном "V12" ряд рекордов скорости на соляном озере Бонневилль. Фирма рассчитывала поднять интерес с помощью выставочных автомобилей Silver Arrow, намного опередивших время, однако их было построено в 1933 г. всего пять штук по цене 10 тыс. долларов.

Первые образцы модели получили 6, 5- либо 7-литровые двигатели, но даже при мощности 150 л.с. обеспечить необходимые характеристики не удавалось. Поэтому в 1933 г. появился вариант мотора с увеличенным до 7,6 л рабочим объемом (175 л.с.). Его и устанавливали на автомобили до завершения производства.