Маrmon

Маrmon (Mармон)

Говард Мармон (Howard Marmon) начал строить автомобили в 1902 г. в городе Индианаполисе. Его компания оставалась там до прекращения производства в 1933 г. Подобно прочим независимым американским изготовителям, она могла существовать до тех пор, пока получала кузова для своих автомобилей от сторонних изготовителей и пока существовал рынок дорогих роскошных моделей. Массовое производство и экономическая депрессия привели к резкому падению спроса и краху фирмы.

Уже самые первые автомобили Marmon отличались передовыми техническими решениями: на них использовались двигатели V4 воздушного охлаждения и сложная независимая передняя подвеска. Выпуск таких машин продолжался до 1908 г. После не очень удачного опыта с 60-сильным мотором V8 Мармон обратился к обычным 4-цилиндровым двигателям, а в 1914 г. представил 9,3-литровую "шестерку". Интересно, что автомобиль Marmon Wasp (Уосп) выиграл самую первую 500-мильную гонку в Индианаполисе.

В 20-е гг. Мармон начал производство более сложных и дорогих моделей, причем первая из них получила верхнеклапанный 6-цилиндровый двигатель с алюминиевым блоком. В 1924 г. ему пришлось пригласить Джорджа М. Уильямса (George M. Williams), чтобы восстановить прибыльность предприятия, утраченную из-за приверженности к сложным конструкциям. Уильяме хотел превратить компанию Marmon в "маленький General Motors" (Дженерал Моторс), представив гамму моделей с рядными 8-цилиндровыми моторами. Новые экземпляры таких двигателей в конце 20-х гг. появлялись практически ежегодно. В самом конце 20-х гг., когда разразился экономический кризис, автомобили Marmon стоили 1-5 тыс. долларов.

Несмотря на ухудшение ситуации, фирма Marmon безрассудно осуществляла план по созданию настоящего суперавтомобиля - модели с двигателем V16, которая могла бы конкурировать с только что представленной машиной Cadillac (Кадиллак). В то время как потенциальные покупатели лишались своих денег, компания необдуманно продолжала работу над этой машиной. Итог был печален: объем продаж Cadillac V16 был выше в 10 раз.

Общий же объем продаж Marmon, достигший в 1929 г. пика в 22300 машин, упал на следующий год до 12300, в 1931 г. - до 5768 и в 1932 г. - до 1365 штук. В 1933 г. компания собрала свои последние автомобили. Годом позже была предпринята попытка возродить фирму, продав права на нее компании American Automotive Corporation (Америкэн Отомоутив Корпорэйшн), принадлежавшей конструктору гоночных машин Гарри Миллеру (Harry Miller) и предпринимателю Престону Такеру (Preston Tucker). Попытка не удалась, но Говард Мармон успел создать автомобиль "V12" с трубчатой хребтовой рамой, независимой подвеской спереди и de Dion сзади. Построен был только один экземпляр, который хранится ныне в музее Брука Стивенса в США. Окончательно компания Marmon была ликвидирована в 1937 г.

Marmon Sixteen (Мармон Сикстин) 1930-1933

В 1930 г. компания Cadillac уже удивила мир, представив свою модель "V16". Попытка фирмы Marmon составить ей конкуренцию вызвала еще большее удивление. Ведь за Cadillac стоял гигант General Motors (Дженерал Моторс), a Marmon была предоставлена самой себе. Над этим автомобилем Говарду Уильямсу пришлось работать пять лет. Осенью 1930 г. наконец-то началось производство Marmon Sixteen. Время для этого было крайне неудачным. Огромная и тяжелая машина стоила 5200 долларов.

Намного более сложным было и ее устройство. Множество отлитых из алюминия деталей огромного 8-литрового двигателя, весившего 422 кг и развивавшего 200 л.с., сделали автомобиль намного легче и мощнее конкурента от Cadillac.

Даже с колесной базой 3,68 м и собственной массой 2450 кг Marmon Sixteen обладал очень высокими скоростными показателями и прекрасной для того времени удельной мощностью. Уступал он, пожалуй, лишь машинам Duesenberg (Дюзенберг). При этом компания Marmon гарантировала покупателям, что каждый автомобиль этой марки проехал два полных круга по гоночной трассе Индианаполиса со скоростью более 161 км/ч. А один из них достиг скорости 178,7 км/ч.

Много лет спустя коллекционер легковых автомобилей Уильям Харра (William Harrah) провел на обычном скоростном шоссе в штате Невада испытания Marmon Sixteen. С мало обкатанным двигателем он смог развить скорость 150 км/ч. "Управляемость очень хорошая, почти гибкая... Тормозные качества, пожалуй, хорошие", - заключил он.

Кузова для этой модели разработал дизайнер Уолтер Доруин Тиг-старший (Walter Dorwin league Sr) с помощью своего сына, ставшего впоследствии главным дизайнером American Motors (Америкэн Моторс). По сравнению с предыдущими машинами компании, данная модель отличалась внешне за счет наклонной V-образной облицовки радиатора, спрятанной под капотом заливной горловины и закрытых специальной штамповкой амортизаторов и рулевых тяг.

В более удачные времена между Marmon и Cadillac завязалась бы захватывающая борьба, но в 1931-33 гг. все это обернулось борьбой за выживание. Marmon Sixteen стал последним серийным автомобилем компании: в 1933 г. было собрано 86 машин, а за все три года - лишь 350 экземпляров.