Invicta

Invicta (Инвикта)

В 20-е гг. на британском рынке оказалась свободная ниша для дорогих и выпускаемых в ограниченном количестве спортивных автомобилей. Заполнить ее решили Ноэль Маклин (Noel Macklin) и сэр Оливер Лайл (Oliver Lyle). В 1925 г. они основали в Кобхэме, графство Саррей, небольшую компанию Invicta (Инвикта). До конца 30-х гг. она выпускала дорогие машины в классическом стиле. Попытка возродить фирму после второй мировой войны оказалась неудачной.

Маклин хотел изготавливать автомобили американского типа -большой двигатель с высоким крутящим моментом, легкое управление, но при этом сохранить ручное производство в лучших британских традициях. Каждая машина представляла собой классический пример "сборной" модели, для которой подбирались соответствующие мотор, коробка передач и мосты. Нужные качества первым машинам Invicta обеспечивали 6-цилиндровые двигатели Meadows (Мидоус).

С начала 30-х гг. Маклин стал все больше увлекаться новым проектом - компанией Railton (Рэйлтон), использовавшей шасси американского производства. Эти автомобили после переезда Invicta в Лондон выпускали также в Кобхэме. Такая смена интереса означала для Invicta потерю своей "движущей силы", поскольку даже машины с двигателем Blackburne (Блэкберн) с наддувом не смогли поддержать авторитет фирмы.

В 1937 г. появились модели с двигателями рабочим объемом 2,5; 3 и 4 л. Ноэль Маклин к этому времени покинул компанию и производство автомобилей на ней постепенно ликвидировали. После второй мировой войны возрожденная компания представила амбициозный 6-цилиндровый автомобиль Black Prince (Блэк Принс), но он оказался слишком дорогим и собрать удалось всего 25 экземпляров.

Invicta 4,5-litre (Инвикта 4,5 литра) 1929-1935

Invicta 4,5-Utre появилась через 4 года после первых автомобилей с двигателями Meadows. Ее стоимость была высокой. Цена обычного шасси составляла почти тысячу фунтов стерлингов. Она приближалась к цене Rolls-Royce 20/25 (Роллс-Ройс).

Все модели "4,5-litre" были достаточно простыми с жесткой рессорной подвеской, колесами большого диаметра и тяжелым рулевым управлением. В то же время они оказались быстрее большинства конкурентов - максимальная скорость составляла от 129 до 137 км/ч.

Самой оригинальной и самой редкой моделью стала низкорамная спортивная "S" - очень скоростная, но обладавшая плохой курсовой устойчивостью. Это не помешало ей выиграть множество престижных гонок и ралли. Наиболее значительной была победа на Invicta в 1931 г. Дональда Хили (Donald Healey) в ралли Монте-Карло. Очень жесткая рама модели, выполненная подобно раме автомобиля Delage Grand Prix (Делаж Гран при) 20-х гг., проходила под задним мостом и ограничивала вертикальное перемещение колес. Кузов отличался острыми гранями и заклепками вдоль капота, через который сбоку проходили наружные приемные трубы глушителя.

За 4 года было собрано 77 таких автомобилей. Большинство из них сохранилось до наших дней. Между прочим, их двигатель выбрала компания Lagonda (Лагонда) для собственной 4,5-литровой модели, выпускавшейся до начала второй мировой войны.

Варианты Invicta с двигателями Meadows

Все Ivicta в 1925-31 гг. имели одну из версий известного 6-цилиндрового двигателя Meadows. Самая первая 2,5-литровая Invicta получила мотор размерностью 69x120,6 мм (2692 см³). Колесная база - 2,84 м. Ее продавали в 1925-27 гг. Следующей стала 3-литровая модель с двигателем размерностью 72,5x120 мм (2972 см³, 95 л.с.) и колесной базой 2,84 или 3,05 м (1926-30 гг.). И, наконец, 4,5-литровая модель (1929-1935 гг.). Первый ее вариант NLS-Tourer (Typep) с базой 3,2 м в 1930 г. дополнили модификации "А Туре" (высокая рама, упрощенная комплектация) и "S Туре" (низкая рама, спортивный кузов).

Invicta 12/45 (Инвикта 12/45) 1931-1933

Invicta сразу же отреагировала на последствия экономического спада, выпустив автомобиль с мотором меньшего рабочего объема от Blackburne. Этот 1,5-литровый двигатель в варианте без наддува был назван "12/45": первая цифра указывала мощность по критериям Королевского автомобильного клуба, а вторая - на максимальную эффективную мощность. Через год появился вариант Powerplus с наддувом под индексом "12/90".

Проблемой компании стало отсутствие опыта изготовления машин с небольшими двигателями. Новый автомобиль имел большую массу и требовал изменения передаточных чисел трансмиссии для получения приемлемой динамики. Даже в варианте с наддувом модель "12/90" не достигала скорости 113 км/ч и расходовала 12,5 л топлива на 100 км пути. Подобно прежним машинам с более мощными двигателями, новинка выглядела спортивной, однако при цене, вдвое превышавшей цену аналогов, удалось построить лишь 50 экземпляров.

Invicta Black Рrincе (Инвикта Блэк Принс) 1946-1950

Во время второй мировой войны Invicta разрешила своему конструктору Уильяму Уотсону (William Watson) продолжить работу над созданием легковых машин. В 1946 г. появился новый и слишком сложный автомобиль Black Prince. Он должен был составить конкуренцию машинам фирмы Jaguar (Ягуар). Однако, для такой небольшой компании это оказалось несбыточной мечтой.

Black Prince мог стать успешным автомобилем, если бы компания обладала возможностью как следует довести конструкцию и значительно снизить цену. Трансмиссия модели оказалась слишком ненадежной. Автомобиль получил новую прочную раму и полностью независимую подвеску на треугольных рычагах и продольных торсионах. Новый двигатель Meadows с двумя верхними распредвалами и полноопорным коленчатым валом имел рабочий объем 3 л. Ахиллесовой пятой машины стал гидротрансформатор Brockhouse (Брокхаус), который позволял увеличить передаточное отношение с 4,27 до 15,0. Первое время бесконечные мучения доставляла передача заднего хода, включаемая соленоидом, да и приемистость оставляла желать лучшего.

Строить кузова пригласили компанию Charlesworth (Чарлзуорт), но после ее банкротства заказ перешел к Airflow Streamlines (Эйрфлоу Стримлайнс) и Jensen (Дженсен). Также к проблемам автомобиля можно было отнести большую собственную массу (1770 кг) и очень высокую цену (3890 ф.ст.). Тем не менее, планировалось собирать по 250 машин в год. Недоработанный автомобиль по цене Rolls-Royce не привлек покупателей. Эта интересная и заслуживающая внимания модель пользовалась незначительным спросом.